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Wébinaire – Théologie du silence (17 novembre 2025)

Georges de La Tour (1593-1652) Marie-Madeleine pénitente, dite Madeleine à la flamme filante, vers 1640-1645 Huile sur toile, 117 x 91.7 cm Los Angeles County Museum of Art (LACMA)

Dans la poursuite des réflexions du groupe de recherche autour du silence, de l’acte et de la performance du langage, nous avons le plaisir de vous inviter à un séminaire en ligne le 17 novembre 2025, de 16h à 18h.

Nous accueillerons deux professeurs assistants de l’Université de Copenhague, Bastien Felter Vaucanson et Paolo Astorri.

L’inscription auprès de Jérémie Ferrer-Bartomeu est obligatoire : jeremie.ferrer@uclouvain.be

“Ô silence qui crie !” La performativité du silence dans l’écriture mystique de Jeanne Guyon

Abstract (EN)

In this paper, I argue that the vast literary production of the mystic Jeanne Guyon (1648-1717) constitutes a sustained quest for silence. Although Guyon’s remarkable trajectory – most notably her friendship with the royal tutor François Fénelon – has attracted considerable historiographical attention, her substantively rich thought merits exploration in its own right. I contend that Guyon’s writing is situated within an intellectual current rooted in Erasmus’s conceptualisation of the Trinity as a hermeneutic model, yet offers an original elaboration informed by a distinctive poetics of interiority. In this context, the ideal of the “mute cry” becomes the animating utopia of her spiritual vocation and literary oeuvre.

Résumé (FR)

Dans cette présentation, je me propose de montrer que l’immense production littéraire de la mystique Jeanne Guyon (1648-1717) s’impose à la lecture comme une longue quête du silence. Bien que la trajectoire remarquable de Guyon, et notamment son amitié avec le précepteur royal François Fénelon, ait suscité un intérêt historiographique certain, sa pensée, d’une richesse considérable, mérite d’être explorée pour elle-même. Je soutiendrai que l’écriture de Guyon s’inscrit dans la continuité d’un courant intellectuel dont les racines plongent dans la conceptualisation érasmienne de la Trinité en tant que modèle herméneutique, mais qu’elle en propose une élaboration originale, nourrie par une poétique singulière de l’intime, où l’idéal du « cri muet » devient l’utopie motrice de sa vocation spirituelle et de son œuvre littéraire.

Bastian Felter Vaucanson, Assistant Professor, Centre for Privacy Studies (PRIVACY), University of Copenhagen.

Governing the Silent Soul: Ecclesiastical Authority and the Boundaries of the Inner Forum

Abstract (EN)

Early modern debates on ecclesiastical jurisdiction reveal how silence and interiority became central to the understanding of religious obedience and spiritual governance. The question of whether the Church could command not only external actions but also internal acts of thought and devotion exposed the tension between visible conformity and inward faith. This paper examines theological and juridical discussions of the Church’s potestas over the human mind, exploring how early modern authors sought to define the boundaries of authority in the realm of conscience and contemplation. A widely accepted scholastic position, represented by Guillaume Durand (1230-1296), maintained that the Church cannot bind individuals to internal acts of the heart – acts that belong to the silent, hidden forum of the soul. Yet, early sixteenth-century thinkers such as Adrian of Utrecht (Pope Adrian VI, 1459-1523), Tommaso de Vio (Cardinal Cajetan, 1469-1534), and Juan de Medina (1490-1545) argued that ecclesiastical power could reach this interior space through spiritual command, a view later rejected by Francisco Suárez (1548-1617).

Protestant theologians and jurists, including Hugo Grotius (1583-1645) and Johann Brunnemann (1608-1672), transformed this debate by asserting that human authority can judge only external acts, since the heart – and with it, the silence of inward devotion – belongs to God alone. These contrasting notions of internal and external jurisdiction illuminate divergent early modern attitudes toward conscience, speech, and self-governance.

By tracing this evolution within both Catholic and Protestant thought, this paper argues that the legal and theological reconfiguration of the forum internum redefined what it meant to govern oneself in silence before God. It examines works by Peter Sutor (De potestate ecclesiae in occultis, 1546), Juan de Medina (De poenitentia, 1581), Francisco Suárez (De censuris, 1603), Johann Brunnemann (De iure ecclesiastico, 1681), and Samuel Stryk (De iure cogitationum dissertatio, 1701).

Résumé (FR)

Les débats de l’époque moderne sur la juridiction ecclésiastique montrent combien le silence et l’intériorité devinrent centraux pour penser l’obéissance religieuse et le gouvernement spirituel. La question de savoir si l’Église pouvait commander non seulement les actions extérieures mais aussi les actes internes de la pensée et de la dévotion a mis au jour la tension entre la conformité visible et la foi intérieure. Cet article examine les discussions théologiques et juridiques relatives à la potestas de l’Église sur l’esprit humain, en explorant la manière dont les auteurs de l’époque moderne ont cherché à définir les frontières de l’autorité dans le domaine de la conscience et de la contemplation. Une position scolastique largement admise, représentée par Guillaume Durand (1230-1296), soutenait que l’Église ne peut lier les individus par des actes intérieurs du cœur, relevant du for caché et silencieux de l’âme. Pourtant, au début du XVIe siècle, des penseurs tels qu’Adrien d’Utrecht (pape Adrien VI, 1459-1523), Tommaso de Vio (cardinal Cajetan, 1469-1534) et Juan de Medina (1490-1545) affirmèrent que le pouvoir ecclésiastique pouvait atteindre cet espace intérieur par un commandement spirituel, position que Francisco Suárez (1548-1617) rejeta par la suite.

Des théologiens et juristes protestants, parmi lesquels Hugo Grotius (1583-1645) et Johann Brunnemann (1608-1672), transformèrent le débat en soutenant que l’autorité humaine ne saurait juger que les actes extérieurs, le cœur, et avec lui le silence de la dévotion intérieure, appartenant à Dieu seul. Ces conceptions contrastées de la juridiction interne et externe éclairent des attitudes différentes, à l’époque moderne, à l’égard de la conscience, de la parole et de l’autogouvernement. En retraçant ce déplacement dans les pensées catholique et protestante, l’article soutient que la reconfiguration juridique et théologique du forum internum a redéfini ce que signifiait se gouverner en silence devant Dieu. Il examine notamment les travaux de Peter Sutor (De potestate ecclesiae in occultis, 1546), Juan de Medina (De poenitentia, 1581), Francisco Suárez (De censuris, 1603), Johann Brunnemann (De iure ecclesiastico, 1681) et Samuel Stryk (De iure cogitationum dissertatio, 1701).

Paolo Astorri, Assistant Professor of Legal History & Research Team Leader, Centre for Privacy Studies (PRIVACY), University of Copenhagen.

La parole représentée / représenter la parole. De l’acte de langage à l’acte (UCLouvain), 3e atelier de sources

Programme :

Introduction

9h45-10h, Jérémie Ferrer-Bartomeu : Parole rare, parole profuse. Les enjeux de l’anthropologie politique et religieuse de la parole

10h-10h15, Ralph Dekoninck : Faire parler les images. L’anthropologie de la parole au prisme des études visuelles

Première session

10h15-11h15, Marta Battisti L’église de Sainct Vital, entre image et paroles  

11h15-12h15, Adrien Aracil Une représentation contrariée : de la difficulté de « porter la parole » des assemblées politiques réformées

Deuxième session

13h15-14h15, Julien Régibeau : Représenter la parole représentée. La diplomatie pontificale et la rencontre entre Attila et Léon Ier au milieu du XVIIe siècle

14h15-15h15, Aurélien Destain : Représenter la paix proclamée ». La prestation de serment de la ratification de la paix de Munster du 15 mai 1648, d’après Ter Borch

Troisième session

15h30-16h30 Judith Roche : Le motif de la « marmite » dans la polémique interconfessionnelle de la seconde moitié du XVIe siècle

16h30-17h30, Monique Weis : Philippe de Marnix à l’assemblée impériale de Worms (1578). Paroles et gestes d’une ambassade

Atelier de recherche|13 octobre 2023| CESR (Tours)

Vittore Carpaccio, Arrivo degli ambasciatori inglesi alla corte del re di Bretagna, 1495, huile sur toile, 275×589 cm, Galerie de l’Académie, Venise.

Vendredi 13 octobre 2023, le groupe de recherche en Anthropologie politique et religieuse de la parole à l’époque moderne se réunit pour son premier atelier de recherche consacré à l’étude de dossiers documentaires. Ce mode de travail fait la part belle aux sources, textuelles et iconographiques, présentées sous forme de dossiers documentaires par quelques orateurs et oratrices au cours d’une journée.

L’atelier est ouvert à toute personne intéressée par nos travaux, sur inscription auprès de Jérémie Ferrer-Bartomeu.

Le thème retenu pour cet atelier est le suivant : « Rapporter au conseil, négocier en mission et convaincre en cour. La parole politique et diplomatique dans les arcanes du palais et les institutions du conseil et de la diplomatie du XVe au XVIIe siècle en Europe ».

Pour ce premier atelier, nous discuterons les dossiers proposés par les collègues suivants :

— Damien Fontvieille : Rendre compte à la cour et se mettre en scène dans les correspondances diplomatiques à la Renaissance

— Christian Martens et Jérémie Ferrer-Bartomeu : Le renouvellement de l’alliance franco-suisse de 1516 au sortir des guerres de Religion

— Ghislain Tranié : Une palette d’écriture pour convaincre et négocier. Les pratiques de François de Billon entre l’Italie et la France (1552-1556)

— Dorian Varenne : Le cardinal de Joyeuse, homme clé de la diplomatie henricienne à Rome : le séjour de 1604-1605

Voici également un rappel du calendrier à venir concernant le projet APRP

Printemps 2024 : Deuxième atelier de lecture de sources à l’Université de Lorraine/CRUHL, sur le thème « La parole religieuse : sermons, prières et prédications ».

Automne 2024 : Troisième atelier de lecture de sources à l’Université catholique de Louvain/GEMCA, sur le thème « La parole représentée : gestes et contexte de la parole en image ».

Printemps 2025 : Troisième rencontre internationale. Le thème retenu est celui du silence et de l’oralité. Il s’agira de la dernière rencontre de la phase 1 du projet. Le lieu de rencontre envisagé est l’Académie Royale de Belgique à Bruxelles (sous réserve).

2026 : Publication d’un volume de synthèse comprenant une sélection des communications des trois rencontres internationales et des ateliers de lecture de sources.